03-06-2010

Economiegedeputeerde Jos Hessels is moe van de bureaucratie uit Den Haag en Brussel als het gaat om investeringen. Met het Innovatiefonds (onder dagelijkse leiding van directeur Anouk Courage) denkt Hessels alle bureaucratie te snel af te zijn en wordt er geïnvesteerd waar nodig.

De sectoren waar de provincie in heeft geïnvesteerd zijn niet zomaar gekozen. Bij de oprichting zijn de sectoren vastgesteld waarvan bekend was dat ze innovatiegeld nodig hadden. Dit was dan ook de eerste bedoeling van het stimuleringsfonds. Door de crisis is daar echter een groep bij gekomen.

Verlieslijdende bedrijven die even een duwtje in de rug nodig hebben, kunnen nu ook uit hetzelfde innovatiefonds geld halen. Hiermee fungeert de provincie als een bank. Wel een bank die meer risico durft te nemen, aangezien de provincie in projecten stapt waarvan in de ogen van internationale ‘investment banks’ het risico te hoog was en het rendement te laag.

Ook blijkt Limburgs provinciegeld in bedrijven in Brabant en het Roergebied te worden gestoken. Dit is naar de woorden van Hessels nodig om de Limburgse bedrijven mee te kunnen laten delen in opdrachten uit die regio’s. Als dit betekent dat de provincie geld moet investeren in andere provincies, dan is Hessels bereid dit te doen.

Of het Innovatiefonds doorgezet zal worden wordt eind dit jaar beslist. Dan wordt de evaluatie opgemaakt. Hoewel de contracten voor vijf jaar zijn opgesteld is het wel van belang tussentijds te kijken naar de resultaten, aldus Courage. Ook kan het zijn dat in een volgende periode het stokje wordt overgedragen aan Industriebank Liof of aan adviseur Syntens (beide met het ministerie van Economische Zaken als belangrijkste ‘eigenaar’).